Premièrement, il faut savoir que pour utiliser un radio VHF marin, Il faut avoir suivi un petit cours très simple qui donne la carte de compétence "certificat restreint d'opérateur maritime" valide à vie. (l'amende pour être non détenteur de la carte est de quelque centaine de dollar)
Cette formation est dispensé entre autre par l'escadrille canadienne de plaisance.
Le canal à écouter est le 16 (ou voie 16 dans le jargon). C'est là qu'est la garde côtière.
Il y a un protocole de communication à respecter ainsi que des règles sur les fréquences qu'on peut ou doit utiliser et être avisé qu'il est interdit d'en faire usage si on est pas sur l'eau ou de s'en servir comme radio amateur pour jaser de la pluie et du beau temp sur n'importe quel fréquence, particulièrement sur la voie 16 qui est le canal d'appel d'urgence.